La Fête des Lumières à Lyon

S’il est une date qu’aucun lyonnais n’oublie et qui revêt un caractère sacré, c’est le 8 décembre. Véritable institution, elle est un peu aux lyonnais ce que Thanksgiving est aux américains. Chaque année à cette date, la ville devient lumière et c’est tout un programme.

Si vous ne connaissez pas cette tradition purement lyonnaise, je vous propose de vous la faire découvrir.

Histoire

On entend souvent à Lyon que la fête du 8 décembre a été instaurée pour remercier la Vierge Marie d’avoir sauvé Lyon de la peste. C’est aller un peu vite en besogne et oublier certains faits historiques.

En 1642, les notables lyonnais implorent la Vierge Marie de sauver la ville de Lyon d’une série d’épidémies de peste. C’est le Voeu des Echevins. L’épidémie de peste se termine enfin et pour remercier la Vierge d’avoir exaucé leurs prières, les échevins font ériger deux statues à son effigie et organisent un pèlerinage chaque 8 septembre (fête de la Nativité). Ils montent à la Chapelle de Fourvière, consacrée d’abord à Saint-Thomas puis à la Vierge, pour offrir au sanctuaire un écu d’or et sept livres de cire blanche. Une des statues érigées est toujours visible dans la Chapelle de la Vierge de l’Hôtel-Dieu à Lyon.

En 1849, l’état de délabrement du clocher de la chapelle est tel qu’un projet de reconstruction est lancé. La fin des travaux du clocher est prévue en 1852 et s’achèvera par l’érection à son sommet d’une statue de la Vierge Marie en bronze doré. Notons qu’à cette époque, la Basilique Notre-Dame de Fourvière que l’on connaît n’existe pas encore puisque sa construction ne démarrera qu’en 1872.

L’inauguration du nouveau clocher est donc programmée le 8 septembre 1852, en souvenir du voeu des échevins. Malheureusement, d’importantes intempéries sévissent sur la ville, provoquant une crue de la Saône et l’inondation de l’atelier du fondeur de la statue de la Vierge Joseph-Hugues Fabisch. L’inauguration est donc reportée au 8 décembre (jour de l’Immaculée Conception) de la même année.

Début décembre, les intempéries sévissent encore. On parle de reporter à nouveau l’inauguration. Mais dans l’après-midi du 8 décembre, le ciel s’éclaircit enfin ! Dans un élan de piété et de communion populaire, les lyonnais, qui avaient tant attendu ce jour, illuminent leurs fenêtres de lumignons.

Photo libre de droits

Mais au fait, qu’est-ce qu’un lumignon ? C’est une petite bougie en forme de canelé. Pour les illuminations, on la dispose dans un verre sur le rebord de la fenêtre. On trouve chaque année des petits verres adaptés, colorés et en forme de canelé du plus bel effet.

Pour tout savoir de la fabrication des lumignons (ou pains d’illumination), je vous propose ce reportage de France 3 dans les coulisses de la ciergerie.

Traditions et festivités

Comme je l’écrivais en introduction, le 8 décembre est un peu le Thanksgiving lyonnais. Aussi il n’est pas rare que l’on organise un repas de fêtes à cette occasion, une sorte de pré-Noël. Petites, ma soeur et moi avions même un petit cadeau ! C’est aussi souvent à cette occasion que les lyonnais font le sapin de Noël. En somme c’est une fête très familiale et magique pour les petits et grands enfants dont les yeux pétillent d’émerveillement à regarder les fenêtres illuminées.

Ce n’est qu’à partir des années 60 que les festivités publiques font leur apparition. A Lyon et dans les villages environnants, les commerçants participent et on peut admirer les lumières en dégustant un vin chaud ou des marrons grillés.

En 1989, Michel Noir alors Maire de Lyon, décide de mettre en valeur les principaux bâtiments et monuments de la ville. Il faudra en revanche attendre 1999 pour voir la Fête des Lumières telle qu’on la connaît aujourd’hui : un programme de 4 jours durant lequel on peut admirer gratuitement les sons et lumières, façades animées, oeuvres d’art créés pour l’occasion dans tous les quartiers de Lyon.

En voici quelques moments choisis (photos libres de droits) :

Solidarité

Chaque année depuis 2005, la Fête des Lumières s’associe à une oeuvre caritative pour récolter des fonds. Ainsi, les Lumignons du Coeur permettent à chacun de participer en achetant un ou plusieurs lumignons. Les fonds récoltés sont intégralement reversés à l’association et une fresque est visible dans l’un des lieux de festivités programmés.

Besoin de lumières ?

Pour tout connaître de l’évènement, le site web dédié à la Fête des Lumières regorge d’informations pratiques : dates et horaires, programme, accès, informations touristiques pour organiser votre séjour autour de la Fête des Lumières.

Bon 8 décembre à tou(te)s les lyonnais(es) et à ceux qui passeraient par Lyon à cette période !

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